Strom- und Gaskosten prüfen

Für das Nachrechnen brauchen Sie aus der Rechnung den Anfangs- und den Endzählerstand, den Verbrauch im Abrechnungszeitraum, die Angabe, wie der Zählerstand ermittelt wurde, und die geltenden Preise (§ 40 Abs. 2 Satz 1 Nr. 3 und 6 EnWG). Außerdem muss die Rechnung Ihren Verbrauch dem des vergleichbaren Vorjahreszeitraums gegenüberstellen, auch als Grafik, und angeben, ob Sie in der Grundversorgung beliefert werden (Nr. 7 und 13). Genannt sein müssen auch die Schlichtungsstelle mit ihrer Anschrift und die Kontaktdaten des Verbraucherservice der Bundesnetzagentur (Nr. 9 und 10).

Vergleichen Sie zuerst die Angaben, die nichts mit Geld zu tun haben: Ihren Namen, die Anschrift der Verbrauchsstelle, die Kundennummer und die Nummer des Zählers oder die Identifikationsnummer der Entnahmestelle. In einem Haus mit mehreren Wohnungen kommt es vor, dass ein fremder Zähler abgerechnet wird. Ein solcher Fehler ist ohne jede Rechnung zu erkennen und kann ein offensichtlicher Fehler sein.

Auf der Rechnung steht außerdem, wer Ihren Zähler betreibt: der zuständige Messstellenbetreiber mit seiner Codenummer (§ 40 Abs. 2 Satz 1 Nr. 5 EnWG). Stellen Sie den Antrag auf Prüfung des Zählers beim Versorger, benachrichtigen Sie den Messstellenbetreiber zugleich (§ 71 Abs. 2 des Messstellenbetriebsgesetzes). Einen selbst abgelesenen Zählerstand teilen Sie ihm und dem Versorger mit. Daneben nennt die Rechnung den nächstmöglichen Kündigungstermin und die Kündigungsfrist (Nr. 4). Notieren Sie beides auf der ersten Seite, denn diese Angaben brauchen Sie, wenn Sie später den Abschlag ändern, einen Fehler beanstanden oder den Lieferanten wechseln.

Fällt die Nachzahlung für Heizung so hoch aus, dass Sie sie nicht zahlen können, kommt ein Antrag beim Jobcenter für den Monat in Betracht, in dem sie fällig wird. Er muss noch in diesem Monat gestellt werden, denn er wirkt nur auf den Ersten des Monats zurück, in dem er eingeht (§ 37 Abs. 2 Satz 2 SGB II). Mehr dazu steht im Ratgeber „Energieschulden: Stromsperre oder Gassperre abwenden“.

Nennt die Rechnung einen geschätzten Stand oder einen Ersatzwert, lesen Sie den Zähler selbst ab und fotografieren ihn mit Datum. Ihr Stand ist später abgelesen als der Stichtag der Rechnung und darf deshalb etwas höher sein. Liegt er trotzdem deutlich unter dem Stand der Rechnung, teilen Sie ihn dem Versorger und dem Messstellenbetreiber mit und bitten um eine berichtigte Rechnung. Ist Ihnen das Ablesen nicht zumutbar, etwa wegen einer schweren Krankheit, dürfen Sie der Selbstablesung widersprechen, und der Versorger liest dann ohne gesondertes Entgelt selbst ab.

Den Verbrauch rechnen Sie, indem Sie den Anfangsstand vom Endstand abziehen. Beim Gas zeigt der Zähler Kubikmeter, abgerechnet werden aber Kilowattstunden, und die Rechnung nennt dafür den Brennwert und die Zustandszahl. Ein Rechenbeispiel mit ausgedachten Zahlen: 1.000 Kubikmeter mal einem Brennwert von 10 mal einer Zustandszahl von 0,95 ergeben 9.500 Kilowattstunden. Stimmen Ihre Kubikmeter, die Kilowattstunden aber nicht, fragen Sie nach den beiden Werten.

Haben sich die Preise innerhalb des Abrechnungszeitraums geändert, wird der Verbrauch auf die Zeit vor und nach der Änderung verteilt. In der Grundversorgung geschieht das zeitanteilig, wobei berücksichtigt wird, dass im Winter meist mehr verbraucht wird als im Sommer. Prüfen Sie, ob die Rechnung beide Zeiträume mit dem jeweils geltenden Preis ausweist und ob die beiden Mengen zusammen Ihren Verbrauch ergeben.

Ein Rechenbeispiel mit ausgedachten, bewusst runden Zahlen, die nichts über heutige Preise sagen: Bei 1.000 Kilowattstunden und einem Arbeitspreis von 10 Cent ergibt der Verbrauch 100 Euro. Ein Grundpreis von 5 Euro im Monat ergibt für zwölf Monate 60 Euro, zusammen sind das 160 Euro. Wurden zwölf Abschläge von je 12 Euro gezahlt, also 144 Euro, bleibt eine Nachzahlung von 16 Euro. Genau diese drei Schritte gehen Sie mit den Zahlen Ihrer eigenen Rechnung durch.

Legen Sie neben die Rechnung den Vertrag oder die letzte Preismitteilung und prüfen Sie, ob genau diese Preise abgerechnet sind. In der Grundversorgung werden Preisänderungen nur zum Monatsbeginn wirksam, und der Grundversorger muss sie mindestens sechs Wochen vorher öffentlich bekannt geben und Ihnen zugleich brieflich mitteilen, mit Umfang, Anlass und Voraussetzungen der Änderung (§ 5 Abs. 2 StromGVV und GasGVV). Zum Tag der Änderung dürfen Sie den Vertrag ohne Kündigungsfrist kündigen. Weisen Sie innerhalb eines Monats nach Zugang Ihrer Kündigung nach, dass Sie einen Vertrag mit einem anderen Lieferanten geschlossen haben, wird die Preiserhöhung Ihnen gegenüber nicht wirksam (§ 5 Abs. 3 Satz 2 StromGVV und GasGVV). Steht auf der Rechnung ein Preis, der Ihnen nie mitgeteilt worden ist, ist das ein Grund für einen Einwand.

Zum Schluss prüfen Sie die Abschläge. Die Rechnung zieht von der Gesamtsumme ab, was Sie im Zeitraum schon gezahlt haben. Vergleichen Sie die Zahl der Abschläge und ihre Summe mit Ihren Kontoauszügen. Ein Abschlag, der abgebucht wurde, in der Rechnung aber fehlt, ist ein Fehler, den Sie mit dem Kontoauszug belegen können.

Umgekehrt hilft es, den Abschlag selbst zu erhöhen, wenn Ihr Verbrauch gestiegen ist oder ein höherer Preis gilt. Lesen Sie dafür alle paar Monate den Zähler ab, ziehen Sie den Stand der letzten Rechnung ab und rechnen Sie den Verbrauch auf zwölf Monate hoch. Liegt das Ergebnis über dem, was die Abschläge decken, bitten Sie um einen höheren Abschlag, denn ein paar Euro mehr im Monat sind leichter zu tragen als eine Nachzahlung auf einmal.

Wer eine große Nachzahlung am Jahresende fürchtet, kann auch den Abrechnungszeitraum verkürzen. Jeder Versorger muss Ihnen eine monatliche, vierteljährliche oder halbjährliche Abrechnung anbieten (§ 40b Abs. 1 Satz 2 Nr. 1 EnWG). Bestimmen Sie einen dieser Zeiträume schriftlich, sonst bleibt es bei der Wahl des Versorgers (§ 40b Abs. 1 Satz 3 EnWG). Eine Abweichung zwischen Abschlag und Verbrauch zeigt sich dann nach wenigen Monaten, und bei monatlicher Abrechnung muss die Rechnung binnen drei Wochen kommen (§ 40c Abs. 2 Satz 2 EnWG). Ob für eine kürzere Abrechnung ein Entgelt anfällt, regelt die Vorschrift nicht ausdrücklich, fragen Sie deshalb vorher nach.

Ändern sich in der Grundversorgung die Preise, darf der Grundversorger die folgenden Abschläge im selben Verhältnis anpassen. Ergibt die Abrechnung, dass Sie zu viel gezahlt haben, muss das Guthaben vollständig mit dem nächsten Abschlag verrechnet oder binnen zwei Wochen ausgezahlt werden. Ein Guthaben aus der Schlussrechnung nach dem Ende des Vertrags muss der Versorger binnen zwei Wochen auszahlen (§ 40c Abs. 3 Satz 2 EnWG).

Ändern Sie einen Dauerauftrag erst, wenn der Versorger den neuen Abschlag bestätigt hat, und legen Sie die Bestätigung zur Rechnung. So vermeiden Sie, dass ein Betrag, der nach Ihrer Rechnung richtig ist, beim Versorger als Rückstand gebucht wird. Wird der Abschlag abgebucht, prüfen Sie auf dem nächsten Kontoauszug, ob der neue Betrag eingezogen wurde.

Erzeugen Sie Warmwasser mit einem Boiler oder Durchlauferhitzer in der Wohnung und beziehen Sie Grundsicherungsgeld oder Sozialhilfe, wird dafür ein Mehrbedarf anerkannt, für Erwachsene in der Regel 2,3 Prozent des Regelbedarfs (§ 21 Abs. 7 SGB II, § 30 Abs. 7 SGB XII). Sehen Sie im Bescheid nach, ob er berücksichtigt ist, denn der Strom für das Warmwasser steht sonst auf Ihrer Stromrechnung, ohne dass ein Betrag dafür vorgesehen ist.

Die Zahlung zurückhalten dürfen Sie in der Grundversorgung nur in zwei Fällen (§ 17 Abs. 1 Satz 2 StromGVV und GasGVV). Im ersten besteht die ernsthafte Möglichkeit eines offensichtlichen Fehlers. Im zweiten ist der Verbrauch ohne ersichtlichen Grund mehr als doppelt so hoch wie der vergleichbare Verbrauch im Zeitraum davor, und Sie verlangen eine Nachprüfung des Zählers. Dann gilt das Recht so lange, bis die Nachprüfung zeigt, dass der Zähler richtig misst. In allen anderen Fällen zahlen Sie trotz des Einwands, am besten unter Vorbehalt. Unberührt bleibt der Einwand, ein Preis sei nicht nach billigem Ermessen festgesetzt (§ 17 Abs. 1 Satz 3 StromGVV und GasGVV, § 315 BGB). Ob er in Ihrem Sachverhalt trägt, wird im Einzelfall geprüft.

Liegt einer der beiden Fälle vor, zahlen Sie den Teil, der unstreitig ist, und halten nur den Betrag zurück, den Sie konkret beanstanden. Liegt keiner vor oder wollen Sie lieber alles zahlen, schreiben Sie in den Verwendungszweck, dass Sie unter Vorbehalt der Rückforderung zahlen. Ein Betrag, den Sie form- und fristgerecht und schlüssig begründet beanstandet haben, zählt nicht mit, wenn der Versorger berechnet, ob der Rückstand für eine Sperre reicht, solange es für ihn keinen Titel gibt (§ 41f Abs. 3 Satz 3 EnWG).

In der Grundversorgung muss der Versorger auf Ihr Verlangen jederzeit eine Nachprüfung des Zählers durch eine Eichbehörde oder eine staatlich anerkannte Prüfstelle veranlassen (§ 8 Abs. 2 Satz 1 StromGVV und GasGVV). Die Kosten trägt er, wenn die Abweichung die gesetzlichen Verkehrsfehlergrenzen überschreitet, sonst tragen Sie sie. Einen Vorschuss darf er nicht verlangen, wenn Sie Umstände darlegen, die Zweifel am Zähler begründen (§ 8 Abs. 2 Satz 3 und 4). Schreiben Sie diese Umstände deshalb gleich in Ihr Verlangen, etwa einen sprunghaft gestiegenen Verbrauch bei gleichem Haushalt. Misst der Zähler falsch, ermittelt der Messstellenbetreiber den Verbrauch für die Zeit seit der letzten fehlerfreien Ablesung neu, etwa aus dem Durchschnitt der Zeiträume davor und danach (§ 71 Abs. 3 des Messstellenbetriebsgesetzes).

Außerhalb der Grundversorgung richtet sich das Zurückhalten nach den Bedingungen Ihres Vertrags, die oft eine ähnliche Regel enthalten. Lesen Sie sie nach, bevor Sie etwas einbehalten. Die Nachprüfung des Zählers können Sie in jedem Vertrag als Anschlussnutzer selbst verlangen (§ 71 Abs. 1 Satz 1 des Messstellenbetriebsgesetzes). Stellen Sie den Antrag nicht beim Messstellenbetreiber, benachrichtigen Sie ihn zugleich, und die Kosten tragen Sie, wenn sich zeigt, dass der Zähler weiter verwendet werden darf (§ 71 Abs. 2 des Messstellenbetriebsgesetzes).

Den Antrag stellen Sie über das Formular auf der Seite der Schlichtungsstelle, und auf Nachfrage schickt sie Ihnen einen Antrag für die Post. Beizufügen sind eine kurze Darstellung, was Sie erreichen möchten, Ihre Beschwerde mit der Antwort des Versorgers, der Vertrag mit seinen Bedingungen, die strittigen Abrechnungen und der Schriftwechsel. Für Verbraucher ist das Verfahren kostenlos, nur bei einem offensichtlich missbräuchlichen Antrag kann ein Entgelt von höchstens 30 Euro verlangt werden (§ 111b Abs. 6 Satz 3 EnWG). Der Versorger ist verpflichtet, an dem Verfahren teilzunehmen (§ 111b Abs. 1 Satz 2 EnWG), und Ihr Recht, ein Gericht anzurufen, bleibt bestehen (§ 111b Abs. 1 Satz 5 EnWG).

Das Verfahren soll innerhalb von drei Monaten abgeschlossen sein. Unstreitige Beträge und laufende Abschläge zahlen Sie in dieser Zeit weiter. Rückstände, die schon bei der Schlichtungsstelle anhängig sind, wenn eine Sperre angedroht wird, zählen für die Sperre nicht mit (§ 41f Abs. 3 Satz 5 EnWG). Hat der Versorger einen Mahnbescheid beantragt, soll er auf Veranlassung der Schlichtungsstelle das Ruhen des Mahnverfahrens bewirken (§ 111b Abs. 2 EnWG). Ihre eigene Frist für den Widerspruch berührt das nicht. Widersprechen können Sie nur, solange der Vollstreckungsbescheid nicht verfügt ist (§ 694 Abs. 1 ZPO), und beantragen darf ihn der Versorger schon nach Ablauf der zwei Wochen (§ 699 Abs. 1 Satz 2 ZPO). Legen Sie deshalb innerhalb der zwei Wochen Widerspruch ein, mehr dazu in der Checkliste „Frist beim Mahnbescheid und Vollstreckungsbescheid berechnen“.

Der Verbraucherservice Energie der Bundesnetzagentur ist die nationale Kontaktstelle für Fragen zu Ihren Rechten als Kunde von Strom und Gas. Er erklärt, welche Vorschriften gelten und wie Sie in einem Streit mit dem Versorger vorgehen. Über Ihre einzelne Rechnung entscheidet er nicht, und personenbezogene Beschwerden gibt er nicht an die Schlichtungsstelle weiter, den Antrag dort stellen Sie also selbst. Seine Kontaktdaten müssen auf jeder Rechnung stehen.